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Biografie zu Maya Angelou

Geburtsjahr: 1928 | Geburtsort: Missouri

Sie lebt nun schon seit einigen Jahren nicht mehr unter uns und doch sind ihre schriftstellerischen und gesellschaftlichen Heldentaten noch immer in aller Munde. Maya Angelou war eine angesehene Autorin und Menschenrechtlerin. Sie wurde 1928 im US-Bundesstaat Missouri geboren und musste schon als kleines Mädchen mehrere Enttäuschungen einstecken. Ihre Eltern ließen sich damals scheiden und setzten die kleine Maya gemeinsam mit ihrem Bruder in einen Zug nach Arkansas, wo sie fortan bei ihrer Oma leben sollte.

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Nach mehreren Jahren kreuzte ihr Vater unerwartet in Arkansas auf und brachte sie zurück zu ihrer Mutter. Als Angelou acht Jahre alt war, wurde sie von dem Liebhaber ihrer Mutter missbraucht, was zur Folge hatte, dass sie lange Zeit kein Wort mehr sagte. Im Laufe ihrer Jugend bot ihr vor allem das künstlerische Arbeiten ein Ventil, um ihre Sorgen zu verarbeiten.

Angelou entschied sich nach der Schule für ein Tanz- und Theater-Studium und trat später als erste dunkelhäutige Dirigentin des San Francisco Orchestra auf. Sie verbrachte einige Zeit in Ghana und Ägypten, wo sie ihr Geld als Journalistin und Redakteurin verdiente. Außerdem arbeitete sie als Dozentin an der Universität in Ghana.

Im Laufe der Zeit kam ihre künstlerische Begabung immer mehr zum Vorschein. Angelou wurde nicht nur als Sängerin, Tänzerin und Dramatikerin bekannt, sondern überzeugte die Öffentlichkeit auch mit ihrer schriftstellerischen Arbeit. Sie schrieb neben Romanen auch Drehbücher, Theaterstücke und Autobiografien, die es mehrfach auf die Bestsellerlisten schafften. Später war es vor allem ihr großes Engagement für bessere Lebensumstände von Frauen in unterentwickelten Ländern und ihr Einsatz für die Menschenrechte der Afroamerikaner in den USA, was sie weltweit bekannt werden ließ.

Dass sie mit ihrer facettenreichen Arbeit viel Anerkennung und Respekt erntete, zeigte sich auch im Jahr 2011, als sie mit der Presidential Medal of Freedom geehrt wurde, die in Amerika als eine der bedeutungsvollsten Auszeichnungen gilt. Ihren Lebensabend verbrachte Angelou 2014 in Winston-Salem, einer Großstadt in North Carolina.